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バリバリと一生懸命爪を研ぐ猫ちゃんの姿、可愛いですよね🐱

でも、ふと「猫の爪ってどうなってるの？」「人間とどう違うの？」と気になったことはありませんか？😯

今日は、知っているようで知らない「猫の爪の秘密」についてちょっぴり解説します💡

■ 猫の爪の基本構造

猫の爪は、私たちの髪の毛や爪と同じ「角質（ケラチン）」でできた皮膚の付属器官です。

本数は一般的に、前足に5本、後ろ足に4本の計18本あります🐈

（※多指症といって、これより多い子もいます！）

■ 最大の特徴は「出し入れ自在」なこと✨

猫の爪といえば、必要な時だけシャキーン！と出る「伸縮性（出し入れ）」が特徴ですよね。

これは「弾性靭帯」というゴムのような組織と、筋肉（屈筋腱・伸筋腱）によって制御されています。

・普段（収納時）

筋肉をリラックスさせて、指先の皮膚の中に爪を隠しています。これで足音を消して獲物に近づいたり、爪が摩耗するのを防いでいます。

・使用時（露出時）

狩りや木登り、高いところにジャンプする時など、筋肉に力を入れることで爪が飛び出します✨

■ 切る時は注意！「クイック」の存在

爪の内部には「クイック（quick）」と呼ばれる、血管と神経が通ったピンク色の部分があります。

爪切りの際にここを深く切りすぎてしまうと、出血し、猫ちゃんに強い痛みを与えてしまうので要注意です😯💦

光に透かして、先端の尖った透明な部分だけを切るのがコツです。

■ なぜ爪を研ぐの？「層状構造」の秘密

猫の爪は、玉ねぎのように層が重なった「層状構造」になっています。

内側から新しい爪がどんどん生えてくるため、古くなった外側の層を剥がす必要があります。

爪とぎをした後に落ちている爪の抜け殻は、この古い層が剥がれ落ちたものなんです✨

爪は猫にとって単なる“武器”ではなく、身体のバランスをとったり、マーキングをしたり、健康維持にも欠かせない大切な器官です💨

定期的なチェックと、無理のないケアで、快適な生活を守ってあげましょう😌

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